Ein lineares Optimierungsproblem (kurz: LP) hat im allgemeinen die Form
Um den Simplex-Algorithmus anwenden zu können, muß dieses System erst in die Standardform gebracht werden, d.h. alle Ungleichungen werden durch Einfügen von Schlupfvariablen in Gleichungsform gebracht, alle Variable müssen die Nichtnegativitätsbedingung erfüllen.